ژان باتیست گرنوی یک قاتل بدنام است که بزودی حکم قصاص او اجرا می شود که دلیل آنرا شخصا در فیلم روایت می کند. او در بازار ماهی فرانسه به دنیا آمده است و از همان کودکی به یتیم خانه سپرده می شود. یکی از ویژگی های فوق بشری او، شامه و حس بویایی بی نظیری است که از بدو تولد با او همراه بده است. در ادامه و با بزرگ شدن ژان، دست سرنوشت او را به عطرسازی مشهور به نام بالدینی می رساند تا در کارهای آن کمک یارش باشد. او برای کشف بهترین رایحه جهان دست به قتل دختری می زند و از آن به بعد جنایاتش شدت می گیرد.